128 лет назад, седьмого октября 1885 года, родился датский физик Нильс Бор — один из самых великих ученых XX столетия. Важны также заслуги Бора как педагога и популяризатора науки, как гуманиста, который одним из первых увидел потенциальную опасность, которую таит в себе ядерное оружие. Благодаря вмешательству Бора шведское правительство решило предоставить во время Второй мировой войны убежище еврейской общине Дании.

Нильс Хенрик Бор родился в Копенгагене, он был вторым из троих детей в семье физиолога Христиана Бора и Эллен Адлер-Бор, происходившей из богатой и влиятельной датской еврейской семьи. Нильс и его младший брат Харальд с детства увлекались футболом. Харальд, в будущем выдающийся математик, в составе датской сборной участвовал в Олимпийских играх 1908 года.

В 1911 году Нильс Бор получил степень доктора физики в Копенгагенском университете. Его диссертация была посвящена структуре атома, в частности, теории о магнетизме атомов металлов и их электронов. В 1912 году он женился на Маргрете Норлунд, в семье родилось шестеро сыновей. В 1913-м он опубликовал свою знаменитую работу, посвященную структуре атома. В теории Бора можно выделить два основных компонента: общие утверждения (постулаты) о поведении атомных систем, сохраняющие свое значение сегодня, и конкретную модель строения атома, представляющую в наше время лишь исторический интерес. Вклад Бора в теорию квантовой механики был по достоинству оценен научным сообществом и привел к присуждению ему в 1922 году Нобелевской премии.

Примерно в то же время ученому удалось убедить руководство Копенгагенского университета в необходимости создания Института физики. Институт был учрежден в 1921 году, и Бор стал его первым директором.

Исследования, проводившиеся в 20-30-х годах Бором и другими выдающимися физиками — Вернером Гейзенбергом, Вольфгангом Паули — позволили совершить революционный скачок в квантовой теории и приблизиться к пониманию природы атома. Бор первым оценил значение открытия ядерного деления, осуществленного Лизой Мейтнер и Отто Ганом. Именно великий датчанин объяснил отличие изотопа урана-235 от других видов урана и предсказал, что его можно будет использовать для создания ядерного оружия.

После прихода к власти в Германии нацистов Бор устроил нескольких эмигрировавших оттуда ученых на работу в Копенгагенский университет. Он принимал участие в работе Фонда Рокфеллера, помогавшего беженцам из Германии эмигрировать в США. Однако в апреле 1940 года нацистские войска оккупировали Данию. Бор, мать которого была еврейкой, не мог чувствовать себя на родине в безопасности. Между тем осенью 1943-го нацисты приняли секретное решение о депортации всех 7000 датских евреев в лагеря смерти.

В сентябре 1943-го Бор на рыбацкой лодке бежал в нейтральную Швецию. Хотя шведы собирались сразу переправить его в США для работы над Манхэттенским проектом, Бор отказывался покинуть Стокгольм до тех пор, пока ему не даст аудиенцию король Густав V. Ему удалось убедить престарелого монарха (опасавшегося ухудшения отношений с Гитлером) в необходимости предоставить в Швеции убежище для датских евреев.

Вскоре после этого почти все евреи Дании были через Эресуннский пролив переправлены на рыбацких шхунах в Швецию.

Из Швеции Бор отправился в США, где оставался до окончания Второй мировой войны и принимал участие в работе над Манхэттенским проектом.

Уже начиная с 1944 года Бор осознавал всю опасность атомной угрозы. Встреча с премьер-министром Великобритании 16 мая 1944 года не привела к каким-либо результатам. После этого Нильс Бор начал добиваться приема у президента США Ф. Рузвельта. В своем меморандуме на имя президента Рузвельта от 3-го июля 1944 года он призвал к полному запрещению использования ядерного оружия, к обеспечению строгого международного контроля за ним и, в то же время, к уничтожению всякой монополии на мирное применение атомной энергии. Бор пытался донести свои мысли до Черчилля и Рузвельта и при личных встречах с ними, однако безрезультатно. Более того, эта деятельность, а также приглашение приехать на время войны в Советский Союз, полученное от Петра Капицы в начале 1944 года, привели к подозрениям в шпионаже в пользу СССР.

В 1950 году Бор опубликовал открытое письмо в ООН, в котором настаивал на необходимости мирного сотрудничества и свободного обмена информацией между государствами как залога построения «открытого мира». В дальнейшем он неоднократно высказывался на эту тему, своим авторитетом подкрепляя призывы к миру и к предотвращению угрозы ядерной войны.

Скончался Нильс Бор 18 ноября 1962 года от сердечного приступа. 

Материал подготовил Николай Лебедев, 08.10.2013