Читальный зал

Руди Эдмондс. Фото из архива Яд Вашем

1945 год. Как хладнокровие американского старшины спасло еврейских военнопленных

Вчера Яд Вашем – израильский мемориальный центр Катастрофы (Холокоста) и Героизма – признал старшину американской армии Руди Эдмондса Праведником мира. Посмертно. Руди Эдмондс первый американский военнослужащий, удостоенный этого звания.

Старшина Эдмондс из штата Теннесси участвовал в высадке американских войск в Нормандии в 1944 году. В одном из боев он попал в плен и был отправлен в лагерь «Шталаг» (Stalag) для военнопленных рядового и младшего офицерского состава возле немецкого города Цигенхайн (Ziegenhain). Как старшего по званию, немцы назначили Эдмондса ответственным за дисциплину среди американских заключенных.

В январе 1945 года через громкоговорители был отдан приказ: всем еврейским солдатам выйти утром на построение.

Среди американских военнопленных были десятки евреев. Эдмондс отлично понимал, зачем их вызывают отдельно, и приказал выйти на плац всем пленным американским солдатам.

Увидев такое количество военнопленных, немецкий офицер сказал Эдмондсу: «Не может быть, что вы все евреи».

«Да, мы все евреи», – ответил старшина.

Офицер пришел в ярость. Он приставил к виску Эдмондса пистолет и прокричал: «Прикажи евреям выйти вперед или получишь пулю!»

Эдмонс сохранил хладнокровие и спокойно ответил: «Должен вам напомнить, что согласно Женевской конвенции попавший в плен солдат обязан назвать лишь фамилию, имя, звание, дату рождения и личный номер. Если вы меня расстреляете, то вам придется расстрелять всех. Мы знаем ваше имя. После войны оставшиеся свидетели расскажут о том, как вы нарушили Женевскую конвенцию, и вас признают военным преступником».

Такая перспектива охладила пыл офицера. Он вернул пистолет в кобуру, повернулся и ушел.

Все еврейские солдаты-военнопленные в лагере дожили до освобождения.

Один из бывших еврейских военнопленных, Павел Штерн, отметил в свидетельстве Яд Вашем: «Хотя прошло 70 лет, я до сих пор слышу слова, которые он сказал тогда офицеру в лагере.»

Небольшая справка. Та часть лагеря, где разместили военнопленных из западных стран, посещалась представителями международного комитета Красного Креста и контролировалась швейцарской Государственной протекционной комиссией (комиссией по надзору за соблюдением Женевской конвенции). Этот механизм контроля был в некоторой степени эффективным потому, что немецкое командование в случаях заявления претензий или критики со стороны вышеуказанных организаций должно было опасаться, что режим содержания немецких солдат в лагерях противника также ухудшится.

Rina Zak для Я-Тора